1月11日上午，为期三天的首届中国会展经济国际合作论坛在北京开幕。中共中央政治局委员、国务院副总理吴仪到会，作了重要讲话，并接见了参加本论坛会议演讲的所有中外专家和各城市的政府官员。义乌市市长吴蔚荣代表义乌市政府发表演讲，成为惟一参加该论坛演讲的县级市市长。
    本论坛由中国贸促会、国际展览业协会、国际展览管理协会、独立组展商协会共同主办，由中国国家发改委、科技部、商务部等七个部委和北京市政府，以及国际展览局、德国经济展览委员会共同支持。据了解，参会的中外展览业人士达600余名，其中境外人士100多名，包括来自德国、英国、意大利、法国、美国、日本、泰国、荷兰、新加坡等17个国家和地区的著名展览公司的19位首席执行官，会议就“会展企业的机遇和挑战”等议题展开高峰对话。本届论坛体现了规模效应，达到了结识新朋友、开展政企对话、促成业界交流、分享专家智慧、展示自身形象、共商合作共赢的目的，领略到了中国展览业界的合作真诚。
    吴蔚荣在论坛中作了题为《走向世界的义乌》的演讲。他概括地说，义乌是一座新兴的城市，是一座国际化的城市，是一座美丽的城市，又是一座独特的城市，可谓“魅力无限，活力四射”。
    吴蔚荣说，义乌人经过20多年的努力，已将义乌建设成为初具规模的国际性小商品流通中心、信息中心和研发中心。义乌有来自80多个国家的5000多名外商常驻采购，商品已出口到206个国家和地区，市场外向度达55%以上。2004义博会上就有来自142个国家和地区的1.2万余名外商参会，15家跨国零售集团采购商品。全球20强海运集团有8家在义乌设立办事处，义乌海关已成为中国首个日出口1000个标准集装箱小商品的内陆海关。
    吴蔚荣告诉与会者，义乌是全国最具发展潜力的会展城市之一，国家级行业协会以及国内外知名展览机构已有15家在义乌办展，去年已举办义博会、五金博览会、玩具博览会等数十个展会，其中义博会已成为继广交会、华交会之后的第三大专业展会，先后荣膺“中国十大新星展会”、“中国品牌展会”等称号。义乌因为有10余万名市场经营户和每天20余万客流量，以及长三角地区乃至全国轻工业制造基地的依托，已构成庞大的买家和卖家群体，被会展业人士称为“永不落幕的会展城市”。
    本届论坛上，近60名来自国际知名展览机构的专家，以及中国北京、上海、广州、大连、厦门、义乌、成都、沈阳等10个城市的政府官员，分别作了演讲。