1998年开始，杨建庄在广州、西安、北京、上海、温州等地从事展览业。两年前，这位河南小伙赤手到义乌打天下。两年后，他在义乌创出了一个较有影响的展会品牌：中国（义乌）国际工艺品、礼品及家用精品贸易展览会。
香港展览会议业协会会长朱裕伦先生曾说过：义乌是个办展的好地方！这句话可说到杨建庄心坎上了。
试水义乌
杨建庄从打电话联系客户的业务员做到项目经理：自己选项目、策划、拓展，自己联系展览馆，为参观观众（买家）联系酒店及货运公司，自己为研讨会邀请专家等，最后创办了上海今古展览有限公司。多年的锤炼，让杨建庄积累了相当丰富的经验。但是，在来义乌之前，他没有一个属于自己的成熟的展会品牌。
2003年，上海今古展览有限公司试水义乌，成了最早进入义乌的外地展览公司之一。杨建庄说，他之所以选择义乌，看中的是义乌小商品市场的辐射力和影响力，看中的是品种繁多的小商品给会展业带来的广阔发展空间。
多年的办展经验使杨建庄清醒地认识到：展览公司要生存、发展，必须培育属于自己的品牌展览项目，而这个展览项目应当与当地的特色经济相结合。
打响品牌
杨建庄分析了历年义博会的成交情况，他发现，工艺品、礼品的销售，占义博会成交额的14%，家用精品占16%，而当地工艺品、礼品生产企业多。于是，去年3月，他举办了第一届工艺品、礼品及家用精品展览会。
通过网络、专业杂志、报纸广告、公交车广告、派发宣传单，甚至用最笨的办法———“扫楼”（即派人送资料、送名片给外贸公司），搜集、储存外贸公司资料，还花8100美元在美国环球资源网站做广告，终于吸引了一批批客商前来参展。
今年3月中旬，第二届中国（义乌）国际工艺品、礼品及家用精品贸易展览会举办。三天展期，实现商品交易额近1亿美元，采购商达19683名，其中，国外采购商为7406名，且以欧美、东南亚等地的客商居多，沃尔玛、麦德龙等知名零售企业纷纷前来采购。
工艺品展的成功举行，引起了义乌市政府、义乌市工艺品协会的关注。他们表示，明年起将与杨建庄联办这个展会。
明年举行的展会，杨建庄现在就开始做准备了。花一年时间准备一个展览会，这样的展览公司在义乌还不多。他计划明年将展会面积扩大到1.7万平方米，安排900多个展位。
成功背后
杨建庄感叹，义乌是一块神奇的宝地，有特色的产业，都能做大，就看你是否花心思做。今年9月1日，他还要办一个中国国际小家电博览会，已有100多家企业报名参加。
杨建庄说，创一个展会品牌，需要几年的时间。积累尽可能多的客户（买家），这是展会成功的关键。他认为，与本地展览公司相比，他最大的优势就是掌握了大量的买家。这是他多年积累的财富。他曾在广州做过轻工展，到义乌后又把许多老客户带了过来。
为打造有档次的展会，杨建庄没有按惯例把展位交给其他展览公司代理。他还把上海较先进的门禁系统引进义乌：参展时，请客户持名片现场登记，工作人员将客户信息输入电脑，立即做出胸牌，客户凭胸牌出入展会，确保出入展厅的都是专业买家。这些举措受到了展商的好评。
上海今古展览公司进入义乌之后，先后有30多个展览公司进入义乌，但不少公司办了一两个展会就走了。杨建庄决心在义乌努力一番，把中国（义乌）国际工艺品、礼品及家用精品展览会办成国内同行业最大的展会。 （本报记者 方小强）
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